インターネット遮断はどのように起こるのか：政府による接続停止の仕組み

2019年のスーダン、2022年のカザフスタン、2024年のベネズエラ。これらの国では、政府が国民のインターネット接続を一斉に遮断しました。SNSは消え、メールは送信できず、動画サイトにもアクセスできない状態です。もし明日、あなたの国でこのようなことが起きたら、何が技術的に起こっているのでしょうか。そして、政府はそれを実現するために何をしているのでしょうか。

インターネット遮断とは何か

インターネット遮断（インターネット・シャットダウン）とは、政府または権限のある機関が国や地域全体、あるいは特定の部分のインターネット接続を意図的に遮断することです。完全な遮断から、特定のサイトへのアクセスをできなくするもの、速度を使い物にならないレベルまで低下させるものまで、様々な形があります。郵便システムを例に考えると、完全遮断は「全ての郵便配送を停止する」こと、部分的な遮断は「特定の住所への配送だけを止める」ことに相当します。技術的には、インターネット遮断は思ったより簡単に実現できます。なぜなら、インターネット接続は最終的には、Internet Service Provider（ISP）という限定的な数の企業によって制御されているからです。ほとんどの国では、数十社から数百社のISPが全国民のインターネット接続を管理しています。

ISPへの直接的な指示

もっともシンプルな遮断方法は、政府がISPに電話をかけて「インターネット接続を切ってください」と指示することです。この指示は公式な法令の形をとることもあれば、「国家安全保障のために」という曖昧な理由で口頭で伝えられることもあります。ISPの経営幹部は政府からの圧力に直面します。拒否すれば罰金や経営許可の取り消しという脅迫です。従うと、管理画面でいくつかのボタンをクリックして、フィルタリングシステムをオンにするか、ゲートウェイを閉鎖するだけです。これは郵便局の経営者に「今週、全ての郵便を配送しないでください」と指示するようなものです。2012年のイランでの遮断、2020年のミャンマー、2022年のロシアなど、多くの事例でこの方法が使われました。

インターネットの根本的な仕組みを遮断する

もっと技術的なレベルでの遮断もあります。インターネットは、複数の独立したネットワークが相互に接続されることで機能しています。各ネットワークは、自分たちがどのIPアドレス（インターネット上の住所のようなもの）を管理しているかを、BGP（Border Gateway Protocol）と呼ばれるシステムを使って他のネットワークに「広告」します。政府またはISPが管理するネットワークが、このBGP広告を「取り下げる」ことで、その国のインターネットアドレスへのすべてのトラフィックを遮断できます。例えば、ある国のIPアドレスブロックへのアクセスを「この国のネットワークはもう存在しません」と世界のインターネットに告知するようなものです。その結果、外部から国内のサーバーにアクセスしようとしても、データは目的地にたどり着きません。2011年のエジプト、2016年のガボン、2019年のスーダンではこのBGP遮断が使われました。技術的には直接的な指示より複雑ですが、遮断を制御しやすく、より「プロフェッショナル」に見せることができるため、大規模な遮断に好まれます。

携帯ネットワークの停止

モバイル通信も別のネットワークです。固定回線のISPとは独立した企業（携帯キャリア）によって運営されています。政府は携帯キャリアに同じく直接的な指示を出すことができます。実際、多くの発展途上国では、国民の大多数がモバイルデータに依存しているため、携帯ネットワークを止めるだけで、インターネットアクセスの大部分が遮断されます。2022年のカザフスタンの抗議活動中、政府は固定回線の遮断よりも携帯キャリアの遮断により重点を置きました。なぜなら、携帯電話はより個人的で、政府にとって制御しやすいからです。

接続を遅くする戦略

完全な遮断の代わりに、政府は接続速度を意図的に低下させることもあります。これはISPのキャパシティを制限したり、データトラフィックを大量にフィルタリングしたりすることで実現できます。ビデオストリーミングは不可能になり、メッセージアプリは動作しません。ただしメールやテキストベースのウェブサイトは（非常に遅く）アクセスできるかもしれません。この方法は、完全な遮断より「目立たない」ため、国際的な批判を避けたい政府に好まれます。同時に、実質的には多くの人々のインターネット利用を不可能にします。インドの試験実施中の遮断やミャンマーの一部地域での段階的なスロットリングがその例です。

なぜ遮断は起こるのか

KeepItOn（インターネット遮断を監視する国際組織）のデータによれば、遮断の主な理由は選挙、抗議活動、セキュリティ上の懸念、そして国家試験です。政府は、国民が大規模に組織して反対活動を行うことを恐れています。SNSはそのための主要な道具だからです。2019年から2024年の期間に、少なくもDATAで200件以上の遮断イベントが記録されています。これは氷山の一角です。多くの部分的な遮断、つまり特定のSNSプラットフォームだけを止めるような事例は、報告されていない可能性があります。

技術的には簡単、経済的には困難

もっとも重要な点は、完全国家規模のインターネット遮断は、技術的には簡単だということです。ISPに電話をかけるだけで十分な場合が多いです。しかし経済的には、極めて困難です。銀行は動作しなくなり、企業は顧客と連絡が取れず、遠隔勤務は不可能になります。政府自身もインターネットに依存しているため、自らも被害を受けます。だからこそ、ほとんどの遮断は数日から数週間に限定されます。永続的な遮断は、国家経済に取り返しのつかないダメージを与えます。

こうした遮断がいかに行われるかを理解することは、あなたがインターネットの脆弱性と、そこにおける権力関係を理解することの第一歩です。次に学ぶべきは、VPNやメッシュネットワークなど、遮断を回避するための技術です。また、KeepItOnなどの監視プロジェクトがいかに重要か、そしてなぜ透明性のある通信が民主的な社会の基礎なのかについても、深く考える価値があります。