Chongqing, une mégacité sur le Yangtsé
Chongqing est une métropole de 32 millions d'habitants dans le sud-ouest de la Chine, construite sur des collines le long du Yangtsé. Ce n'est pas une destination touristique emballée pour les guides; c'est une ville industrielle et commerciale complexe, avec une architecture dense, une cuisine locale intense, et une atmosphère qui reflète la réalité contemporaine de la Chine urbaine. Vous y verrez peu de voyageurs occidentaux en dehors des circuits organisés.
Quand visiter
Le climat de Chongqing est subtropical et humide. Les étés (juin à septembre) sont chauds et moites, avec des températures souvent au-dessus de 30°C. L'automne (octobre-novembre) et le printemps (mars-avril) offrent un confort relatif avec des températures entre 15 et 25°C. L'hiver est frais mais rarement glacial. Les mois d'octobre à novembre et mars à avril sont les plus agréables pour visiter. Évitez juillet-août si vous êtes sensible à la chaleur humide. Les périodes de vacances chinoises (Nouvel An lunaire en janvier-février et Journée nationale en octobre) rendent les transports et hôtels surpeuplés et chers.
Comment s'y rendre
L'aéroport international de Chongqing Jiangbei (code CKG) est situé à environ 25 km au nord du centre-ville. Des vols directs internationaux relient Chongqing à plusieurs villes asiatiques (Bangkok, Singapour, Kuala Lumpur, Séoul, Tokyo), ainsi qu'à quelques destinations en Europe (Paris, Francfort) et États-Unis (rarement). La plupart des connexions transitent par des hubs asiatiques régionaux. Les transferts entre l'aéroport et le centre-ville se font via métro (ligne 3), taxi, ou service Didi (l'équivalent chinois d'Uber).
Ce que Chongqing offre
La gastronomie locale est la raison principale que les visiteurs retiennent. Le huoguo (fondue épicée au Sichuan) avec ses bouillons au piment et à la Sichuan pepper est omniprésent et intense. Le xiaolongbao et les nouilles épicées dominent aussi. Le quartier de Hongya Cave, un complexe construit dans un style traditionnel surplombant le Yangtsé, concentre restaurants, boutiques touristiques et une atmosphère commerciale dense. Le Musée des Trois Gorges documene l'histoire de la région et l'impact du barrage. Les Trois Gorges du Yangtsé elles-mêmes, bien que situées en aval, peuvent être explorées par des croisières d'une ou plusieurs journées depuis Chongqing. Les industries manufacturière et chimique façonnent l'économie locale et l'environnement urbain. Pour les marchés locaux sans mise en scène touristique, explorez les quartiers résidentiels comme Jiangbei ou Shapingba.
Conseils pratiques
La monnaie est le renminbi (RMB ou yuan). Les espèces restent acceptées mais disparaissent rapidement. Alipay et WeChat Pay dominent absolument les paiements: la plupart des restaurants, taxis, vendeurs de rue n'acceptent que ces applications mobiles. Les cartes bancaires étrangères (Visa, Mastercard) fonctionnent désormais dans les distributeurs automatiques et certains commerces multinationaux, mais pas dans les petits commerces. Ouvrez un compte Alipay ou WeChat Pay via WeChat avant ou dès votre arrivée. Le métro de Chongqing est moderne, efficace et peu cher (environ 2-7 RMB par trajet). Les taxis jaunes et blancs sont partout; Didi est plus facile pour les non-sinophophones. Les bus sont fréquents mais nécessitent une compréhension du chinois ou de l'application Amap.
Réalité numérique et Internet
Google, Gmail, Facebook, Instagram, WhatsApp, X (Twitter), ChatGPT et la quasi-totalité des services occidentaux sont bloqués par le Grand Firewall partout en Chine, y compris à Chongqing. Ce n'est pas une exception locale. Configurez un réseau privé virtuel (VPN) fiable sur votre téléphone ou ordinateur AVANT votre arrivée en Chine, car l'accès aux services VPN est restreint une fois dans le pays. Une fois configuré, un VPN restaure l'accès, mais son utilisation dans les hôtels, cafés ou réseaux gouvernementaux comporte des risques légaux variables. L'État chinois tolère les VPN personnels avec limites. Utilisez les applications locales: WeChat pour la messagerie instantanée, Alipay et WeChat Pay pour les paiements, Baidu Maps ou Amap pour la navigation, Weibo pour les réseaux sociaux. Préparez-vous à être numériquement isolé du reste du monde sans VPN.
Pour quel voyageur?
Chongqing convient aux voyageurs à l'aise avec la Chine contemporaine, les environnements urbains denses, la cuisine épicée du Sichuan, et disposés à comprendre une réalité Internet radicalement différente de l'Occident.